21.08.2026 – Markus Angst

Interview du mois avec Gundula Heinatz Bürki : «Plus vite, plus haut, plus fort, ensemble»

Les Olympiades d’échecs, qui se déroulent en onze rondes, auront lieu du 16 au 27 septembre à Samarcande, en Ouzbékistan. Gundula Heinatz Bürki y exercera une double fonction: celle de cheffe de délégation et de capitaine de l’équipe féminine. Comment se déroulent les préparatifs?

Sem 2026 Hryzlova Heinatz 1 — La WIM Gundula Heinatz Bürki (à d.) occupe une double fonction aux Olympiades de Samarcande: cheffe de délégation et capitaine de l'équipe suisse féminine. Elle est vice-championne suisse en titre derrière la WIM Sofiia Hryzlova (à g.).

Les Olympiades d’échecs commencent dans moins d’un mois. Que reste-t-il à faire?

La plupart des tâches administratives, telles que l’organisation des vols, des assurances, des visas et de l’hôtel, sont réglées. Le nom de l’hôtel où nous serons logés nous sera communiqué prochainement. L’équipe nationale féminine doit encore participer à un stage d’entraînement avec le Gand-Maître Markus Ragger, qui est notre entraîneur depuis janvier 2026.

En tant que capitaine, à quoi avez-vous été particulièrement attentive durant la période de préparation ?

Les joueuses sélectionnées doivent se rendre aux Olympiades avec de l’expérience en compétition, c’est-à-dire avoir disputé au moins un tournoi au cours des derniers mois. Toutes ont démontré leur bonne forme lors de la Mitropa Cup ou d’un tournoi fermé sur invitation. Il est également important que les joueuses puissent consacrer suffisamment de temps à se préparer de manière autonome.

Y a-t-il eu des rencontres pour discuter d’éventuelles incertitudes, de problèmes ou même de tactiques?

De nombreuses informations et questions avaient déjà été échangées au préalable via un groupe de discussion en ligne. L’équipe nationale féminine est composée de cinq joueuses expérimentées. Elles se connaissent bien et ont déjà joué ensemble lors de tournois individuels et par équipes par le passé. De plus, un stage d’entraînement commun est prévu.

Quels sont les objectifs de l'équipe suisse féminine pour les Olympiades?

Elle est cotée en 14e position. Nous visons une place dans le top 10 et souhaitons nous classer parmi les cinq meilleures nations européennes. Notre objectif est également de permettre à nos joueuses de se qualifier pour la Coupe du monde.

Qu’est-ce qui fait pour vous l’attrait des Olympiades?

Ils réunissent plus de 200 nations. Je trouve fascinant que des équipes composées de joueuses de classe mondiale et d’autres avec des joueuses moins expérimentées participent au même tournoi. Pour moi, cela reflète l’esprit olympique avec la devise classique « citius, altius, fortius, communiter » – plus vite, plus haut, plus fort, ensemble. La participation, l’engagement personnel et le respect des adversaires comptent plus que la simple quête de médailles. C’est précisément cette expérience que j’ai pu vivre à douze reprises aux Olympiades, autant comme joueuse que comme capitaine.

Malgré votre grande expérience, vous ne participerez pas vous-même à la compétition. Qu’est-ce qui motive cette décision?

En tant que responsable du sport d’élite au sein de la fédération, d’autres objectifs sont désormais prioritaires pour moi. De plus, l’équipe féminine s’est renforcée au cours des quatre dernières années.

En remportant la médaille d’argent aux Championnats suisses individuels à Grächen, vous avez prouvé que vous étiez toujours capable de rivaliser avec l’élite féminine suisse. Avez-vous toujours l’ambition de rejouer en équipe nationale?

Je suis passionnée par les échecs et je me réjouis de chaque succès, quel que soit le tournoi ou l’équipe. C’est ainsi qu’en 2025, j’ai participé pour la première fois à un tournoi international seniors, et je suis devenue championne d’Europe des plus de 50 ans.

S’il y avait un jour une équipe suisse féminine seniore, ce serait un nouveau chapitre.

Quelle importance revêtent, selon vous, les Olympiades pour les échecs suisses, et quelle importance accordez-vous au résultat final?

Les Olympiades constituent un excellent indicateur du niveau des meilleurs joueurs d’échecs suisses. J’espère donc assister à des parties passionnantes et obtenir des résultats supérieurs à la moyenne. Nos joueuses sont très ambitieuses et surtout motivées pour se classer parmi les dix premières. Avec la GM Alexandra Kosteniuk, nous disposons d’une championne de classe mondiale au premier échiquier. L’équipe est aussi composée par d’autres joueuses expérimentées: la WGM Ghazal Hakimifard, l’actuelle championne de Suisse, la WIM Sofiia Hryzlova, la WIM Mariia Manko et la WIM Camille De Seroux.

Vous êtes également responsable du dicastère du sport d’élite à la Fédération suisse des échecs (FSE). Quelle importance le Comité central accorde-t-il concrètement aux Olympiades d’échecs?

Le sport de haut niveau est une vitrine pour les échecs suisses et revêt une importance capitale vis-à-vis de nos sponsors. Dans la mesure des moyens dont dispose la fédération, les équipes nationales féminines, masculines et juniores bénéficient d’un soutien.

Les Olympiades se déroulent à Samarcande. Connaissez-vous cette ville?

Je n’y suis encore jamais allée, mais j’ai déjà lu des choses sur cette ville fascinante et sur la Route de la Soie. Je suis impatiente de découvrir une nouvelle culture.

Qu’en est-il de l’hébergement et des repas sur place?

Il est prévu cette fois-ci que les équipes masculine et féminine logent dans le même hôtel. Nous avons au moins reçu la confirmation de l’organisateur, mais nous n’avons pas encore tous les détails. Un hôtel commun renforce la cohésion de la délégation et favorise l’esprit d’équipe ainsi que les échanges en dehors des échiquiers.

Quelles sont vos fonctions en tant que capitaine de l'équipe féminine sur place pendant les Olympiades?

Je suis l'interlocutrice pour toutes les questions d'organisation. Ainsi, lors de la réunion des capitaines au début de la compétition, nous serons informées en détail du déroulement du tournoi et des règlements, notamment sur le fair-play et la lutte contre la tricherie. Les joueuses doivent en avoir pris connaissance avant la première ronde. De plus, après concertation avec l'entraîneur, je détermine chaque jour la composition de l'équipe. Mon objectif est de créer les meilleures conditions possibles pour les joueuses, afin qu’elles se sentent à l’aise et puissent donner le meilleur d’elles-mêmes.

Et quand commence l’analyse des données sur les adversaires?

Il s’agit d’un processus continu, qui est également suivi par l’entraîneur et discuté lors du stage d’entraînement. De plus, les joueuses se préparent aux Olympiades avec leurs entraîneurs personnels.

En tant que capitaine de l’équipe féminine, avez-vous le droit, pendant les matchs, de donner des conseils, par exemple sur l’acceptation ou le refus d’une offre de nulle ?

Non, une telle intervention est prohibée.

À vos côtés, Felix Hindermann occupe le poste de capitaine de l'équipe masculine. Y a-t-il des échanges entre vous ?

Nous échangeons régulièrement, que ce soit lors de la préparation organisationnelle ou sur place. Avec les deux équipes, nous formons une seule et même entité. L'esprit d'équipe est particulièrement important pour moi.

Pour la première fois, une délégation suisse participera également aux Olympiades d’échecs pour personnes avec handicap, du 11 au 17 septembre à Samarcande. Avez-vous des liens avec cette équipe?

La force motrice derrière ce projet est Marc Tillmann (ndr : une interview du mois avec lui sera diffusée après les Olympiades), que je connais depuis des années. Bien sûr, nous échangeons régulièrement et nous nous donnons mutuellement des conseils. J’ai été très heureux pour lui et pour l’équipe qu’ils aient obtenu une place de la part de la FIDE. En tout cas, je leur souhaite bonne chance et j’ai hâte de les voir devant les échiquiers à Samarcande.

Dans le cadre de vos fonctions à haute responsabilité, bénéficiez-vous également d'un coach ou d'un soutien? Qui vous accompagne?

J’ai bénéficié du soutien du secrétariat central pour la communication avec l’organisateur en Ouzbékistan, en particulier de la part de Philipp Aeschbach et de Sofiia Hryzlova. Je tiens également à remercier ma collègue Prabitha Urwyler, qui a obtenu un visa pour une joueuse et qui s’occupe de l’organisation de l’équipe handisport. Mon sparring-partner est mon mari Thomas, qui me pose également des questions pertinentes.

Nous avons également demandé à Felix Hindermann, capitaine de l’équipe masculine, dans quelle mesure il abordait les Olympiades avec confiance. Sa réponse:

Les Olympiades constituent le principal temps fort sportif dans l’année. Notre effectif allie expérience et vent de fraîcheur. Avec le GM Sebastian Bogner, le GM Nico Georgiadis, le GM Li Min Peng et le MI Fabian Bänziger, nous disposons de quatre joueurs nationaux confirmés. Parallèlement, nous avons délibérément choisi de rajeunir l’équipe et de nommer le FM Colin Federer au cinquième échiquier. Il fera ses débuts avec l’équipe nationale en Ouzbékistan.

La Suisse devrait se situer aux alentours de la 40e place sur la liste de départ. Je m’abstiens délibérément de fixer un objectif précis en termes de classement. Cependant, tous les joueurs sélectionnés se montrent très actifs et en bonne forme. C’est pourquoi je suis convaincu que nous avons le potentiel pour créer la surprise face à l’un ou l’autre favori et marquer des points contre des équipes du top 30.

Personnellement, j’espère également qu’il y aura autant de rencontres que possible avec des équipes non européennes – c’est précisément cette diversité qui fait tout le charme des Olympiades. Et bien sûr, je serais ravi si le tirage au sort nous opposait justement à l’Ouzbékistan, le pays hôte.

J’attends ces Olympiades avec une grande impatience et je suis très reconnaissant de pouvoir accompagner cette équipe. Le Grand-Maître Miguel Santos occupera le poste d’entraîneur, cette fois-ci à distance, comme les années précédentes.

Interview : Graziano Orsi